CARTE ENVOYÉE DEPUIS RAON-L'ÉTAPE LE 23 AOÛT 1942

Chers parents,

Il y a ici dans les Vosges des choses bien caractéristiques que je me rappellerai certainement quand je me souviendrai de ce voyage et que je vous cite pêle-mêle : les vieilles femmes tout en noir (et même des jeunes) coiffées jusqu'aux yeux d'un chapeau cloche, qui vont ramasser le bois dans la forêt et le rapportent ensuite dans de petites voitures qu'elles poussent, petites voitures en osier qui ont la forme de corbeilles à pain montées sur quatre grandes roues et qui font penser aux voitures d'enfants 1900. Le silence des forêts et des campagnes sans oiseaux, silence élargi par le gazouillis discret des sources nombreuses et glacées qui coulent à travers la plaine ou dévalent les pentes vert sombre des forêts : l'eau est ici un cristal fluide où se joue le soleil en frissons courts, et où le voyageur peut se rafraîchir et se désaltérer tous les deux ou trois cent mètres (ce que nous faisons…). Les immenses sapineraies au flanc des montagnes (car ici ça ne s'appelle plus collines, mais montagnes et c'en est de véritables d'ailleurs !) qui rendent le sous-bois frais et sombre comme l'intérieur d'une église en plein soleil. Le sol est couvert d'une couche d'aiguilles glissantes qui "cirent" les semelles de souliers.

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C’est d’une écriture fine et serrée, au dos d’une carte postale comme il y en eut tant d’envoyées dans cette première partie du 20e siècle, que l’auteur de ces mots nous fait voyager dans le temps. Le plus souvent, ces cartes nous touchent et nous interpellent par des vues du passé, où l’on aime reconnaître les rues dans lesquelles nous vivons. N’oublions pas qu'au dos, des témoignages nous parlent aussi d’un autre temps. C’est le 23 août 1942, au milieu de cette guerre qui marqua si douloureusement notre ville, que s’ouvre, calme et paisible, cette fenêtre sur notre territoire. Empreint de poésie, ce texte nous rappelle que Raon l’Étape est née des forêts et de l’eau. Cette vue de la Plaine et de la fontaine "L’enfant", au bout de la rue Wessval, vient, en ce mois d'avril, rejoindre avec 199 autres, les 300 cartes postales qui sont déjà en ligne sur le site de la ville, dans la section "archives".

Joël Colin - adjoint au patrimoine