Le Chevalement

Un chevalement est un batiment qui surplombe un forage, l'équivalent  d'un derrick qui soutient le dispositif d'un puit de pétrole. Appelé également sondage, c'est par là que la couche de sel en profondeur est atteinte.

Pour atteindre le gisement de sel on utilisait de grands tubes que l'on assemblait bout à bout. Pour pouvoir les manipuler à l'abri, on construisait donc un chevalement tout en hauteur et en bois ce qui lui donnait cette forme très particulière. Ici, la nappe de sel se trouve à 150 m de profondeur.

Après un premier sondage de reconnaissance, on envoyait de l'eau pour dissoudre le sel. Ensuite, un système de pompage immergé remontait la saumure saturée, 300g de sel par litre. Celle-ci était acheminée vers la saline qui la faisait évaporer pour en récolter le sel.

Ce forage de la saline Sainte Marie est dénommée n°14. A l'origine il était situé un peu plus haut en bordure de forêt. Son bardage a été refait à neuf, les grosses poutres intérieures sont d'origine et bien conservées.